改革开放40年，应城旅游业乘着春风，步入了发展的快车道。旅游从一种奢侈，逐渐成为大众生活方式中必不可少的一部分，旅游业也成为应城发展转型的重要抓手。多年的改革实践，应城全域旅游成效显著，“养生之都，应来之城”品牌日益叫响。
在应城中房假日旅行社，总经理陈红正接待着几位市民游客。推荐线路、办理手续等，忙得不亦乐乎。作为我市从事旅游行业的“第一人”，陈红也见证了我们应城旅游业从无到有、发展壮大的过程。
陈红介绍，应城中房旅行社成立于97年，当时应城仅只有我们一家旅行社，在整个孝感行业排序第三，旅行社连她在内只有4名工作人员，主要以组团为主，全年业务也不到10团队，一年接待量就两三百人，散客接待极少。那个时候，除了有条件出公差，很多人一辈子都没有出过远门。
“一辈子都没出过远门”是那个时代人们真实的生活状态，而如今，市民李女士告诉我们，旅游已成为他们家庭的一种常态化生活方式。
市民李女士感慨地说，“以前我们哪有旅游的概念啊？生活条件也蛮差，现在条件好了，我每年都和家人出去几次，到外面的世界去走一走看一看，这样的话心情就比以前好多了。”
2005年以前，应城市仅有星级宾馆1家、旅行社1家，旅游产业可以忽略不计。目前，全市有旅游景区5家，星级宾馆5家；旅行社及门市部12家，星级农家乐17家，旅游餐饮、购物、娱乐等涉旅企业100多家，床位5000余张，日接待能力过万人次，“吃、住、行、游、购、娱”六要素齐全的旅游产业体系基本形成。
陈红高兴地说，2005年汤池温泉开业后旅行社组团特别是地接业务得到迅速发展，年输出客人3、4千多人次，汤池地接这一块的年接待量达到8000人次。随着社会经济的发展，人们生活水平的提高，旅游已经不再是少数人的奢侈品，而成为人们休闲生活的必需品。
膏都盐海温泉之乡，作为我市建成较早和最著名的景点，汤池温泉同样经历了起飞、赶超和跨越的过程。2005年汤池温泉整体开发成为全国4A级景区，吸引百万游客前来度假休闲。经过十余年的发展，汤池温泉已发展成为集温泉沐浴、保健休闲、红色、生态旅游为一体的旅游度假休闲景区。如今的温泉景区流水潺潺，景色秀丽，游客可以泡玉女温泉、品时令鲜蔬、游红色基地、玩攀岩天梯。汤池温泉正以崭新的面貌吸引四面八方的游客前来休闲养身。
湖北汤池温泉旅游有限责任公司总经理彭宏介绍，近两年，结合全域旅游的发展概念，汤池温泉景区先后投入大量资金对景区硬件软件进行升级改造，先后对客房、温泉、餐饮、水上乐园等主要项目进行升级改造，同时新增拓展基地、垂钓基地、运动场馆、商业街等配套项目，充分带动周边旅游新业态共同发展，全力将汤池温泉打造成以温泉为特色的综合旅游度假区。
2005年以来，上级、市政府、企业累计投入近14亿元，完成了汤八线升级、汤池污水处理厂、渔子河自来水厂、旅游交通指示牌、汤池集镇改造等工程，全域旅游基础设施不断完善。2008创建中国优秀旅游城市，2009年成立汤池温泉度假区，2010年设立西部旅游产业区，2013年编制《应城市旅游发展规划》，2014年启动省旅游标准化创建，2015年启动旅游厕所革命，2016年提出建设全国温泉养生休闲旅游区， 2017年旅游发展专项资金由200万增加到1000万，2018年制定全域旅游三年实施方案，全域旅游全域推动。
如今，汤池温泉、龙池山庄、国家矿山公园、楚珍园、罗曼假日玫瑰庄园、膏盐古镇等众多知名景点犹如一颗颗珍珠散落在蒲骚大地，带出陶家湖、葛蓬岗、香顺园等一批农旅融合项目。白鹭林小镇、侨亚康养城、富水漂流等重大旅游项目正在抓紧洽谈中。泡温泉、逛膏洞、沐盐海，赏湿地，全域旅游目的地支撑项目正加快引进和建设。应城旅游将以打造幸福产业，满足人民群众美好生活向往为目标，继续深化改革，扩大开放，开创旅游业发展新境界。(李莲)
