人和荸荠美味传
     荸荠是冬令果蔬两用佳品，素有地下“雪梨”的美称。与苹果、梨、桃相比，它虽然“袖珍”一些，但食用风味和营养价值却不亚于名贵水果。
    荸荠俗称“地栗”、“乌芋”，还有地方叫“马蹄”，属多年生莎草科水生草本植物。根部有葡萄茎，前端膨大为球茎，并以球茎繁殖成果，立冬前后成熟，供人食用。
     荸荠原产于印度，后来逐步传入中国的江浙、福建、两广和两湖等省。上世纪初，广西桂林的荸荠很有雷名，还受到了鲁迅先生的高度评价；然而，斗转星移，时过境迁，而今誉满荆楚、远销全国的当推我们湖北省应城市陈河镇人和胡家关里畈和红花咀的特色荸荠了。它个大毡矮，肉质嫩白，脆甜多汁、清醇爽口，深受各地消费者喜爱。
    荸荠的营养价值较高，除含有丰富的水分、21.8的淀粉、1.5的蛋白质外、还含有较多钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1，B2、C等物质，另外，还含有不耐热的抗菌成分——荸荠英，有抑菌和降低血压的作用。
   荸荠自古入药，中医认为，荸荠性味甘、寒，具有清热化痰、开胃消食，生津润燥、明目醒酒等功效，临床适用于阴虚肺燥、咳嗽多痰、烦渴便秘、酒醉昏睡等症的治疗。在呼吸道传染病流行季节，吃荸荠有利于流脑、麻疹、百日咳及急性咽喉炎的防治。痔疮患者常食荸荠也大有益处。
    荸荠当水果吃味胜秋梨，作蔬菜用可制成荸荠鸡丁、荸荠肉片、拔丝荸荠、冬笋荸荠等多种美味佳肴。此外，荸荠还可以提取淀粉、制作蜜饯、加工成清水马蹄或荸荠糖堆儿等制品。生荸荠去皮捣烂，与海蛰皮配伍，可制成“雪汤羹”，可消热祛痰、降血压；将削皮后的荸荠剁碎，然后配精米、红糖与桂圆等熬成八宝粥，可生津和胃、增强食欲；荸荠切细揉团挂浆油炸，做成地栗丸子，甜而香脆，别有风味；生荸荠切片炒细肉，时待客下酒的上品；熟荸荠剥皮炖鸡，可滋阴益阳，有“赛人参”的美誉……。
    人和荸荠种植历史悠久。近几年来，陈河镇组建了“人和”荸荠协会，吸收以关里畈为中心的1200多家农户为会员，带动广大农户进行标准化生产，提高了荸荠产品质量；同时，统一申请注册“陈家岭”牌商标，以统一品牌闯市场，迅速壮大了当地这一特色产业，使“人和”荸荠名声大震，出现了产销两旺的好势头，群众的生产积极性更是空前高涨。而今，无论是万亩的种植规模，还是年产万吨的经济效益都堪称荆楚一绝。更可喜的是农民的生产和经营观念发生了新变化，过去人们种荸荠追求的是高产，现在他们讲究的是“人和荸荠”的品质和品牌效益；多年前他们拉着荸荠走四方，现今荸荠种植户坐在家里迎客商。除满足本地市场外，人和荸荠还远销武汉、十堰、荆州、河南、安徽，东北三省等地，荸荠种植户户平增收万元以上。荸荠不仅给这里的农民带来了可观的经济收入，而且也为四面八方的人们带来了生活的甜美。